大鼠也有同情心

美国科研人员完成的一项试验揭示了老鼠的一个优点——有同情心。而此前很多研究者一直认为，同情心为灵长类动物特有。

芝加哥大学的研究者将30只大鼠分别成对地放入笼子，其中一只大鼠的行为不受约束，另一只则被关进笼内的一根透明管子里。管子的出口处有一个小门，但只能从外部推开。

试验结果显示，那些可自由活动的大鼠普遍都会将被困同伴解救出来，此后它们会奔跑“庆祝”——被释放的大鼠在前面跑，“施救者”则显得很激动地跟在后面跑。

在另一项试验中，研究者在被困大鼠旁边放置巧克力，以引诱“施救者”。但是在30只大鼠中，有23只仍选择先搭救同伴，然后与它一起分享巧克力。不过，采取这一行为的雌性大鼠比例高于雄性大鼠，这说明雌鼠可能比雄鼠更有同情心。

研究人员认为，大鼠释放同伴的行为表明，它们不但能意识到同伴的危难并乐意帮助，而且在打开笼子时十分冷静，并非冲动行事。这属于一种亲近社会的行为，对群体和“他人”都很有益。  

大象长“六趾”

大象厚重的掌上长着几个脚趾？许多博物馆里的标本都是五个，但英国一项最新研究说，对一些大象脚掌的仔细分析显示，它们都长有“六趾”，与中国的国宝大熊猫一样长有“六趾”。

英国皇家兽医学院等机构研究人员分析了许多大象脚掌的标本，确认了“第六趾”的存在，不过这不是一个像其他五趾那样真正的趾头，而是由籽骨变异而成的具有脚趾功能的结构。

籽骨是许多动物体内都有的一种小骨头，可以起到支撑肌腱的作用。但本次研究发现，许多大象脚后跟处的籽骨变大变长，已经形成了类似其他五个脚趾骨的结构，它伸出的方向与五个脚趾骨相反，在脚后跟的位置帮助支撑大象身体重量。

领导这一研究的约翰·哈钦森教授说，其实在很久以前就有研究人员在解剖大象时发现了籽骨结构，但都把这当作一块奇怪的软骨，并没有多加注意，很多博物馆在设置大象标本时也没有加上这个“第六趾”。

大象的“第六趾”被长期忽视还因为大象脚掌难以研究。活体大象不易麻醉，它厚厚的脚掌也不容易用X光等手段来透视。哈钦森从动物园获得了多头大象去世后的脚掌样本，经过比对分析才能够确认。

他还指出，这是进化中反复出现的一个现象，即可以将籽骨变异成一个具有手指或脚趾功能的结构，大熊猫的“六趾”现象也是如此。大熊猫的脚掌上有一个乍看像人手大拇指的结构，但仔细观察就会发现，它的五个脚趾都并排长在一起，这个“拇指”是由其脚掌边缘的籽骨变异形成的，用于抓握竹子。

 

  来源：京郊日报