关于人口过多的担忧最早始于1978年Thomas Malthus牧师的预测：人口无节制的指数级增长将导致饥荒和贫困。

但无论是过去还是现在，人口并没有出现指数级增长，事实上将来也不大可能如此增长。现在世界人口增长的速度为1965年前的一半，如今地球上大约有73亿人口，预计到2050年人口将达到97亿。然而长久以来，很多人一直坚信人口增长速度过快将导致世界末日。比如某著名物理学家从1969年至今，仅凭人口指数级增长及其严重后果这一话题就给公众做过1742场演讲。

实际上，世界人口的食物储备十分充裕。据联合国粮农组织（Food and Agriculture Organization of the United Nations）调查，全球粮食产量的增长速度超过人口的增速，仅计算全球人民种植谷物所提供的卡路里就能够养活100亿到120亿人口。但饥饿和营养不良等问题依然还在全球蔓延，这是因为大约55%的粮食增长用于喂养牲畜、制作燃料或其他材料，甚至被浪费了。分配不均也是一大主因，富人拥有大量食物，相反穷人所拥有的食物很少。与之类似，在全球范围内水资源并不稀缺，但即便如此全球依然有12亿人处于缺水的生活状态下。

美国人口统计学家Nicholas Eberstadt的观点一阵见血：人口过剩并不是真正的人口过剩，主要是贫穷的问题。然而，社会科学家们和生物学家们并没有去研究为何无法消灭贫穷，以及想办法如何能够可持续地维持地球人口的不断增长等问题上，却总为人口过剩的定义和原因而争论的面红耳赤，即使已经知道以上这些事实的人们也并没有关注现有的问题。

最令人烦恼的误解

1. 疫苗引发自闭症

真相：尽管疫苗确实存在一些风险，但疫苗与神经障碍有关系已多次被证明是有误的。

2. 扑热息痛（对乙酰氨基酚）的药理机制已知

真相：尽管扑热息痛现在已广泛使用，但对于该药以及其他药物究竟如何发挥作用，人类仅仅了解其中一些皮毛而已。

3. 大脑与免疫系统相互隔离

真相：大脑有其自身的免疫细胞，人们在最近一项研究中还发现了将大脑与身体的免疫系统相连接的淋巴系统。

4. 顺势疗法可行

科普：顺势疗法（Homeopathy）又称同类疗法，是一种替代医学，其理论基础是"同样的制剂治疗同类疾病"，就是为了治疗某种疾病而使用一种能够在健康人中产生相同症状的药剂。

真相：事实上，不可行。

科学工作者该怎么办？

误解一旦出现，通常会深入人心并且很难被消除。有心理研究表明，尝试去推翻一个误解往往会导致人们对该误解更强烈的支持。虽然让公众以及部分科研工作者完全消除这些科学界广为存在的误解是几乎不可能的，但努力尝试去避免未来更多的误解却是十分有价值的。许多误解往往出现在一名科研人员对他人科研工作的狭隘理解所引发过度扩展的基础之上（比如自由基），而这种"过分解读（interpretation creep）"所导致的误解往往很难消除。为了防止这样的情况发生，科研人员应当确保每一个推论都基于现有数据并且经过证实。除此之外，科研人员更应该加强彼此之间的沟通和交流。所以，科学工作者们在进行相互交流时虽然应该追求高效，但仍需警惕那些过于简化和压缩的信息。

来源：科学之家