牛津大学地球科学系的研究人员指出，气温上升将加速加拿大北极地区的岩石风化，形成一个正反馈循环，导致向大气中释放的二氧化碳（CO2）越来越多，进而加剧气候变化。这项研究报告发表在日前出版的《科学进展》杂志上。

北极地区地表气温的转暖速度几乎是全球平均速度的4倍，深入了解北极岩石风化对大气中二氧化碳的潜在影响尤为重要。某些矿物和岩石会与大气中的氧气发生反应，再通过一系列化学反应释放二氧化碳，如硫化矿物质的风化过程会产生酸，从而促进附近其他岩石矿物释放出更多二氧化碳。近年来，由于气温上升导致地面融化，北极永久冻土层中的矿物质正在逐渐暴露。

北极岩石风化过程与温度变化的关联，以及可能释放多少额外的二氧化碳，需进一步深入研究。研究人员使用加拿大麦肯齐河流域23个采样点的硫酸盐浓度和温度记录，来检查岩石风化过程对温度上升的敏感性。硫酸盐与二氧化碳一样，都是硫化物风化的产物，可用于追踪岩石风化速度。

结果表明，麦肯齐河流域的硫酸盐浓度随着温度升高而迅速上升。预计到2100年，该流域的二氧化碳排放量可能会翻一番。在过去60年里，温度每升高2.3℃，硫化物风化作用就增加45%。这意味着岩石风化释放的二氧化碳可能引发了一个正反馈循环，从而加速北极地区乃至全球变暖。