我们已经习惯了将树木作为统称去称呼全体的树，可是在最开始出现的汉字中，代表树木的字只有“木”字，树是后来才出现的，并且在甲骨文和金文时代，树另有含义，是小盆栽的意思，“木”则全权代表了大自然中的树木。

到了现在，这两个字的含义却反过来了，“树”代表大自然中的树，而“木”是砍伐下来的材料的统称。漫长的时光中发生了什么？让“木”变成了“树”呢？

其实这和人类的生存方式息息相关。最初的文字都是在模仿大自然，木的本意是树，写法也是模仿大树，中间一竖，左右各有分叉代表树杈，下面分叉则是树的根，很形象。

“木”变成“树”，经历了一场关于生存、文明与科技的变迁。

在远古时期，人类的生存方式就是随手在大自然中汲取物质，树木就是天然的居所，也是重要的衣食来源。《庄子·盗跖》：“古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上。”野兽横行，人类居住在树上才能减少危险，才能活下来。

战国之前，人少地博，森林几乎取之不竭,可是随着人类繁衍，对树的砍伐日渐增多，森林退却，退到了生活圈之外，而树木又生长缓慢，在短时期内属于不可再生资源。随着树木的减少，人类的智慧却在增加，《管子·权修》中有一句大家都非常熟悉的话：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。”《诗经》中也有“荏染柔木，君子树之”的句子。树人的意思，是培养，培育，利用长久的时期来培养一个人成材，人都可以培养、培育，树木自然也就可以培育种植了，可见此时已经有了培养的树木，人类不再等待自然中的树木成长利用，而是占据了主动，开始种树，有了长远的意识。

“树人”这个词的出现，说明木已经从天然的生命过渡到了种植。

文字的生命与生存方式密不可分，当人类开始种树，“木”字的写法就不再完整。

“树”最开始和“木”并行出现的时候，本意是盆栽一类的小植物，很可能是用来祭祀的。“树”的写法，是左右结构，左边上部分是木，下面是一个豆字，右边是一个人手的形状，整体就是：一个人在容器中种下一棵小苗，而这种叫作“豆”的容器，就是一种祭祀的器皿。

树可以种植之后，改变了大自然，改变了人们的生活方式，人类可以有更大量的树木来作为生活必需品，也改变了字的写法。

秦朝留下来的小篆记载中，树写作“樹”，将“木”字移过来做了偏旁，也意味着木和树合体，木字不再代表鲜活的大树，“树”却代表种植，代表人类掌握了源源不断的资源。随着文明的发展，祭祀也消失了，用来祭祀的器皿和植物都消失了，“樹”却定型了（“树”字是“樹”字的简化写法）。

木到树的互换经过了三个时期：甲骨文时代，“木”才是今天的树，是生活中赖以生存的重要资源，而“树”是祭祀品；金文小篆时期的“树”字仅仅是将甲骨文中的“木”写作“屮”（草的意思），树依然是比较小的体量，完全没有“木”的意思，《庄子·山木》：“庄子行于山中，见大木，枝叶盛茂。”大木就是大树，可见这个时期，还没有大树的说法；《说文解字》之后，“树”才完全代替了“木”的意思。

文/月满天心