即将到来的丙午马年，是传统历法中60年一遇的“赤马年”，承载着独特的五行内涵与民俗记忆，成为备受关注的文化符号。

不少人好奇，“赤马年”的说法从何而来？跟12年一轮回的普通马年有啥不同？民俗文化赋予了“赤马年”哪些特殊寓意与讲究？

“赤马年”的说法，源自我国传统干支纪年法与五行体系的深度融合。

“古人将十个天干与十二地支依次相配，组合成60个不同的名号，用以记录年份的循环，这就是‘六十甲子’。”北京市社会科学院文化所副所长景俊美介绍，天干“丙”，在五行中属“火”，所对应的色彩正是那灼灼其华的赤红之色；地支“午”则与十二生肖中的马紧密相连，“午马”本身也蕴含着火的属性。双火叠加就形成了“火炎势盛”的独特格局，也是“赤马年”之名的由来。

在民间，“赤马年”也被唤作“红马年”“火马年”。这份古老的认知，在《丙丁龟鉴》等历史典籍中早已留下了清晰的笔迹。

普通马年，则是由地支“午”与不同的天干搭配而成，如“甲午”“戊午”等等。由于搭配的天干五行属性各异，也就形成了“木生火”或“火生土”等相生相克的关系。

景俊美说，“赤马年”是天干地支都汇聚了最纯粹、最旺盛的“火”之能量。“所以在文化寓意上，‘赤马年’与中国人所推崇的‘龙马精神’——那种昂扬奋进、自强不息的生命状态，也贴合得更为紧密。”

正因为这份独特与罕见，古人也赋予了“赤马年”丰富寓意与生活智慧。

民俗中，赤色象征吉祥与生命力。“赤马年”的一些特殊讲究，也是古人顺应“火旺”特性的生活智慧。

在农事活动中，人们可能会更早地修缮水渠、备好种子，以智慧和勤勉来应对气候上可能出现的干旱或骤雨，这是朴素而实用的生存哲学；在日常生活中，长者也常会提醒后辈处事更需心平气和，注意调和情绪，以水的沉静智慧来平衡火性年份可能带来的急躁心气。

“古人的智慧，最终也化作了温暖而具象的习俗，融入节庆的烟火气中。”景俊美说，比如除夕之夜，不少地方有熬煮一锅“赤马暖心粥”的传统，以赤豆、红枣等红色食材，寄托对来年日子红火、身体安康的祝愿；元宵佳节，孩子们提着的花灯里，或许会多出一匹栩栩如生、骨架精巧的“竹马灯”，跳跃的灯火映照着他们纯真的笑脸，也承载着对风调雨顺、平安顺遂的期许……

关于“赤马年”这些习俗并非迷信，而是古人在漫长岁月里，对天地运行规律的细腻体察，以及对美好生活始终如一的向往。